Englannin Superliigassa debytoinut Oona Siren odottaa Montenegron kohtaamista – ”Lähdemme erittäin luottavaisina”

Helmareiden tie kohti kesän 2025 EM-lopputurnausta jatkuu kuluvalla viikolla jatkokarsintojen muodossa. Varsinaisissa karsinnoissa Suomi pelasi samassa lohkossa Italian, Hollannin ja Norjan kanssa. Yhden voiton, kahden tasapelin ja kolmen tappion myötä tuloksena oli viisi pistettä ja lohkon neljäs tila.

– EM-karsinnat olivat meille todella opettavaiset ja pääsimme mittaamaan tasoamme aivan huippujoukkueita vastaan. Saimme paljon informaatiota siitä, missä pärjäämme ja missä pitää vielä kehittyä, Helmareiden keskikenttäpelaaja Oona Siren sanoo.

Suomen ja Montenegron välisen otteluparin voittaja kohtaa marras-joulukuun taitteessa pelattavassa jatkokarsinnan viimeisessä vaiheessa voittajan otteluparista Unkari–Skotlanti. Toisen kierroksen voittajalle aukeaa paikka Sveitsissä ensi kesänä pelattavaan lopputurnaukseen. 14 A-maaottelua pelanneen Sirenin mukaan Helmarit lähtee Montenegro-otteluihin täynnä itseluottamusta.

– Meillä on hyvä tunnelma joukkueessa. Pelasimme karsinnoissa hyviä otteluita varsinkin kotikentällä, joten lähdemme erittäin luottavaisina Montenegro-otteluihin, Siren sanoo.

Edessä erilaiset ottelut

Nations Leaguen A-liigassa EM-karsinnoissa pelannut Suomen joukkue kohtaa jatkokarsintojen avausvaiheessa Montenegron. Mirko Marićin luotsaama joukkue pelasi karsinnoissa C-liigassa, sijoittuen omassa lohkossaan Kreikan jälkeen toiseksi.

– Tulee ehkä enemmän sen tyylisiä otteluita, kuin mitä pelasimme Nations Leaguessa (syksyllä 2023). Pelin kuva voi olla hieman erilainen karsintoihin verrattuna ja me kontrolloimme palloa enemmän, Siren ennakoi tulevia otteluita.

Vaikka Helmarit lähtee ottelupariin selkeänä ennakkosuosikkina, ei joukkue ota siitä ylimääräisiä paineita.

– Ei se mielestäni tuo sen enempää paineita, kuin mitä muissakaan otteluissa on. Samalla tavalla nämä ovat otteluita, jotka haluamme voittaa ja joiden eteen teemme kaikkemme, Slovakiaa vastaan huhtikuussa 2023 Helmarit-debyyttinsä tehnyt Siren toteaa.

EM-karsinnoissa Helmareiden vakiopelaajiin kuulunut Oona Siren on valmiina kohtaamaan Montenegron.Kuva: Ⓒ SPL /Riku Laukkanen

Hyppy Englannin kentille

Kotimaan kentillä 23-vuotias keskikenttäpelaaja edusti kasvattajaseuransa TiPS:n lisäksi myös KuPS:ia. Kuopiolaisten riveissä muun muassa Suomen mestaruuden ja Kansallisen Liigan syöttöpörssin voittanut Siren otti ensimmäisen askeleensa ulkomaankentille loppuvuodesta 2023 siirtyessään norjalaisen Lillestrøm SK:n riveihin. Seuraavan askeleen vuoro oli syksyllä 2024.

Niin KuPS:ssa, Lillestrømissä kuin Helmareissakin yhdessä pelanneiden Sirenin ja Emma Peuhkurisen urapolut erkanivat reilu kuukausi sitten, kun Siren siirtyi kaksivuotisella sopimuksella Englannin Superliigassa pelaavaan West Hamiin.

– Siirto tuli todella nopeasti. LSK:ssa tapahtui vähän kaikkea, ja sitten ehkä vähän tuurillakin aukesi paikka West Hamiin. En ole ehtinyt olemaan siellä vielä kauaa, mutta koko ajan on lähtenyt menemään paremmin ja paremmin, Siren kertoo alustaan lontoolaisseurassa.

Urallaan määrätietoisesti askel kerrallaan edennyt Siren debytoi Hammersin riveissä 2. lokakuuta, kun West Ham kaatoi Portsmouthin liigacupin ottelussa maalein 6–1. Superliigadebyytin vuoro koitti neljä päivää myöhemmin Manchester Cityn vieraana.

– Tuntuu, että olen tullut isompaan seuraan, kuin missä olen aiemmin ollut. Joukkueen ympärillä on todella paljon henkilökuntaa ja fasiliteetit ovat todella hyvät verrattuna siihen, mihin olen itse tottunut, Siren päättää.

Suomi ja Montenegro kohtaavat perjantaina Podgorican Gradski Stadionilla. Otteluparin toinen ja ratkaiseva ottelu puolestaan pelataan tiistaina 29. lokakuuta Tampereella Tammelan Stadionilla. Liput otteluun voit hankkia TÄSTÄ.