EM-kisapaikka ratkeaa tiistaina – ”Olemme todella kova kotijoukkue”

Helsingissä nähdään tiistai-iltana jättimäinen ottelu, kun Suomi ja Skotlanti kamppailevat EM-kisapaikasta. Perjantaina Edinburghissa pelatun maalittoman tasapelin jälkeen asetelmat ovat selvät – tiistain ottelun voittaja lunastaa paikan ensi kesänä Sveitsissä pelattavaan EM-lopputurnaukseen.

Suomi esiintyi otteluparin avausosassa vahvasti. Ottelu oli äärimmäisen tasainen ja todelliset maalipaikat olivat harvassa, mutta Helmareiden pallollinen peli pakotti Skotlannin ajoittain vetäytymään kotikentällään. Päävalmentaja Marko Saloranta toivoo, että lupaavat tilanteet jalostuvat kotikentällä vaarallisiksi maalipaikoiksi ja maaleiksi.

– Tulee tiukka taistelu, kuten ensimmäisessäkin ottelussa. Nämä ovat pienien marginaalien matseja. Pelasimme erittäin hyvän pelin vieraissa. Pystyimme luomaan aika paljon tilanteita lähellä rangaistusaluetta. Viimeiset ratkaisut ja viimeistely ovat merkittävässä roolissa, Saloranta kommentoi maanantaina kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa.

Päävalmentaja oli erittäin tyytyväinen joukkueensa asenteeseen vierasottelussa – Suomi pelasi rohkeasti omaa peliään kovassa paikassa.

– Meillä oli aika paljon erilaisia haasteita ennen ensimmäistä ottelua, mutta emme tulleet peruuttelemaan tai olemaan varovaisia – se kertoo joukkueen henkisestä tilasta aika paljon, Saloranta kertoi.

Skotlannin pelaaminen otteluparin avausosassa ei tarjonnut isoja yllätyksiä Suomen valmennusjohdolle.

–Tiesimme ja tiedämme, että meillä on vastassa äärimmäisen hyvä jalkapallojoukkue, joka on hyvin valmennettu, Saloranta totesi Pedro Martínez Losan luotsaamasta vastustajasta.

Suomen maajoukkueiden kaikkien aikojen paras maalintekijä Linda Sällström uskoo Helmareilla olevan etulyöntiasema otteluparissa.

– Olemme todella kova kotijoukkue. Näen että 0–0-tulos edellisestä pelistä on meille etu, koska olemme koko ajan tienneet hoitavamme tämän kotikentällä. Meillä on kuitenkin paljon kunnioitusta Skotlantia kohtaan. He ovat erittäin nälkäisiä, koska viime karsinnoissa pilasimme heidän haaveensa EM-kisoista. Edessä on todella kova peli, paras joukkue voittakoon, Sällström sanoi.

Kooste perjantain maalittomasta tasapelistä:

Helmarit on kohdannut tänä vuonna kotikentällään Italian, Hollannin, Norjan ja Montenegron. Suomi on ottanut kotipeleistä kaksi voittoa ja kaksi tasapeliä. Edellisessä Bolt Arenalla pelatussa ottelussa Helmarit nousi upeaan 2–1-voittoon Italiasta.

– Olemme olleet vahvoja kotona koko vuoden. Vastassa on ollut Euroopan huippujoukkueita, ja olemme pelanneet kaikkia vastaan hyvät pelit, päävalmentaja kommentoi joukkueensa saldoa kotikentällä.

Tiistain otteluun on myyty yli 6500 lippua. Sällström toivoo mahdollisimman monen löytävän tiensä katsomoon katsomaan poikkeuksellisen suurta ottelua.

– Kotiyleisö on ollut meille todella tärkeä voimavara. Terveisiä kaikille, jotka miettivät, että tulevatko he huomenna peliin: tulkaa ehdottomasti katsomaan! Ei ole joka päivä mahdollisuutta olla todistamassa, kun suomalainen joukkue menee arvokisoihin. Ketään ei tule kaduttamaan, että he tulevat paikalle, vaikka olisikin vähän kylmä, Sällström kannusti yleisöä.

Sällström tietää millaista on ratkaista EM-kisapaikka Bolt Arenalla – hänen loppuhetkien maalinsa Portugalin verkkoon toi Helmareille joukkueen edellisen EM-kisapaikan helmikuussa 2021.

Katariina Kosola on palannut Helmareiden vahvuuteen.Kuva: Ⓒ SPL /Jyri Sulander

Helmarit sai hyviä uutisia, kun sairastumisen takia aiemmin joukkueesta sivuun joutunut Katariina Kosola tervehtyi ja liittyi takaisin ryhmään. Viikonloppuna kerrottiin myös, että Adelina Engman täydentää ryhmää. Lisäksi Eva Nyström on jälleen joukkueen käytettävissä kärsittyään pelikieltonsa Skotlannissa.

Kaikki pelaajat olivat Suomen vahvuudessa maanantain viimeistelyharjoituksissa. Salorannan mukaan terveystilanne on hyvä ja joukkueesta löytyy syvyyttä.

– Olemme matkan varrella peluuttaneet isoa pelaajaryhmää. Tämän vuoden aikana on ollut paljon loukkaantumisia. Vahvuutemme on, että meillä on erilaisia pelaajia ja hyviä vaihtoehtoja vaihtopenkiltä, päävalmentaja kehui.

Suomen ja Skotlannin välinen EM-jatkokarsintojen ratkaisuottelu käynnistyy tiistaina Bolt Arenalla kello 19.15. Hanki lippusi täältä!

Yle TV2 näyttää ottelun suorana lähetyksenä kello 18.50 alkaen.