Anni Hartikainen nautti A-maajoukkuedebyytistään – ”Olen pienestä asti unelmoinut siitä”

Perjantain 22.9.2023 on päivämäärä, joka ei pyyhkiydy pois Anni Hartikaisen muistoista. 20-vuotias KuPS-taituri vaihdettiin kentälle Katariina Kosolan tilalle ottelun 84. minuutilla, kun Suomi kaatoi Slovakian Nations Leaguen avauksessa. Heinäkuussa ensimmäistä kertaa Helmareiden mukaan nimetylle Hartikaiselle minuutit olivat ensimmäiset A-maajoukkueen paidassa.

- Todella kivalta tuntui, varsinkin, kun olen pienestä asti unelmoinut siitä. Oli kiva tehdä debyytti kotiyleisön edessä. Oli mukavaa, että tuli kymmenen minuuttia peliaikaa, eikä vain minuutti, niin sai koskea palloonkin muutaman kerran, Hartikainen tunnelmoi Helmareiden sunnuntain harjoitusten jälkeen Bukarestin auringon alla.

Ensimmäisten minuuttien ja pallokosketusten lisäksi myös yli 5000 Veritas Stadionille saapuneen katsojan joukkueelle tarjoama tuki jäi Hartikaiselle mieleen.

- Ottelussa oli hyvä tunnelma! Yleisön kannustus kuului ja tuntui koko ajan, että kotiyleisön tuki oli takanamme. Kaikki kannustivat kovaan ääneen, Hartikainen sanoo.

Anni Hartikainen nautti kotiyleisön tuesta Helmarit-debyytissäänKuva: Ⓒ SPL /Jimi Soinila

Fyysinen kamppailu Bukarestin helteessä

Helmarit nautti vahvan esityksen päätteeksi saavutetusta Slovakia-voitosta perjantai-illan ajan, mutta välittömästi lauantaina keskittyminen siirrettiin jo tiistaihin. Klo 18.45 alkavassa ottelussa Suomi astelee Stadionul Arcul de Triumfin nurmelle, kun Nations League jatkuu vierasottelulla Romaniaa vastaan.

- Eilen oli pitkä matkustuspäivä ja tänään vedimme ensimmäisen harjoituksen ja katsoimme klippejä Romaniasta, Hartikainen kertoo joukkueen valmistautumisesta.

Tiistaina vastaan asettuva Romania avasi Nations Leaguensa Helmareiden tapaan perjantaina, kun se kohtasi Varaždinissa pelatussa ottelussa Kroatian. Cristina Carp vei Romanian vieraskentällä 0–1 johtoon, mutta Ivana Rudelićin ja Petra Pezeljn maalit käänsivät voiton lopulta Kroatialle.

Suomi ja Romania puolestaan ovat kohdanneet historiansa aikana vain kahdesti. Vuoden 2010 Algarve Cupin kohtaaminen päättyi Romanian 1–0 voittoon, mutta kuluvan vuoden helmikuussa Helmarit vei voiton tyylikkäällä 4–0-voitolla Cyprus Cupin huipentaneessa ottelussa. Hartikainen onkin luottavainen sen suhteen, että kevään ottelun pohjalta Suomen valmennusjohdolla ja pelaajilla on erinomainen kuva tiistain vastustajasta.

- Tämä joukkue tietää todella hyvin, miten Romania pelaa, ja siksi on todella varmat tunnelmat, Hartikainen sanoo.

Etenkin nopeudestaan ja taidoistaan 1vs1-tilanteissa tunnetulla Hartikaisella on selkeä käsitys siitä, minkälainen ottelu tiistaina tullaan näkemään.

- Varmasti tulee todella fyysinen ottelu. Veikkaan, että me olemme ennakkosuosikin asemassa ja meillä on varmasti enemmän pallonhallintaa. He saattavat puolustaa aika paljon syvältäkin, niin meidän pitää pystyä murtautumaan viimeisellä kolmanneksella.

"Tämä joukkue tietää todella hyvin, miten Romania pelaa"

Yhden lisämausteen tiistain otteluun tuo säätila: sunnuntaina elohopea kohosi Bukarestissa päivän kuumimpana aikana reippaasti yli 30 asteen. Lämpötilan odotetaan laskevan alkuviikon aikana muutamilla asteilla, mutta kuumakaan sää ei kuluvalla kaudella Kansallista Liigaa johtavan KuPS:n riveissä peräti 8 maalia ja 11 maalisyöttöä keränneen Hartikaisen mukaan aiheuta ongelmia Helmareille.

- Oli joo lämmin (harjoituksissa), mutta onneksi täällä on tällainen kiva tuuli, joka vähän viilentää. Harjoituksissa oli paljon juomataukoja ja meille oli laitettu hyviä juomia, niin oli kiva treenata, Hartikainen sanoo jakaen kiitosta Helmareiden huollon suuntaan.