Almenara: ”Pyrimme joko rankaisemaan vastustajaa heidän heikkouksistaan tai neutralisoimaan heidän vahvuutensa”

Huuhkajien erikoistilanteista on aina vastannut tietty valmentaja, mutta Sergio Almenara on ensimmäinen valmennustiimin jäsen, jonka virallinen titteli on erikoistilannevalmentaja.

Almenara toimii seurajoukkuepuolella FC Interin pelaajatarkkailun päällikkönä. Aiemmin espanjalainen on työskennellyt muun muassa FC Hongan ja Orlando Piratesin valmennuksessa. Almenara korostaa, että uudesta tittelistä huolimatta kaiken pohjana on yhteistyö päävalmentaja Jacob Friisin, muiden valmennustiimin jäsenten ja pelaajien kanssa.

– Minulla ei ollut aiemmissa seuroissani samaa titteliä – olin apuvalmentaja, joka vastasi erikoistilanteista ja muista asioista. Se on lopulta vain titteli. Rakennamme erikoistilanteiden periaatteita ja rakenteita yhdessä päävalmentajan ja maalivahtivalmentajan kanssa. Näin voimme olla tehokkaita ja nopeita erikoistilanteisiin liittyvien asioiden implementoinnissa.

Erikoistilanteiksi ymmärretään usein lähinnä kulma- ja vapaapotkut, mutta termin alle lasketaan käytännössä kaikki ”kuolleen pallon” -tilanteet, joissa pallo palautetaan peliin. Erikoistilannevalmentajalla riittää siis työsarkaa.

–  Olemme nyt alussa keskittyneet hyökkäys- ja puolustuspään kulmapotkuihin ja sivuvapaapotkuihin, koska ne voivat vahingoittaa molempia joukkueita eniten. Tulemme keskittymään myös sivurajaheittoihin, aloituspotkuihin ja vapaapotkuihin eri puolella kenttää. Jotkut valmentajat pitävät maalipotkuja erikoistilanteina, jotkut voivat nähdä sen pelinavaamisvaiheena. Se on vähän harmaa alue, ja riippuu valmennustiimistä, Almenara avaa.

Sergio Almenara, Jacob Friis ja Tim Sparv Huuhkajien harjoituksissa.Kuva: Ⓒ SPL /Jyri Sulander

”Haluamme luoda hyötyä pelaajiemme ominaisuuksista ja vahvuuksista”

Erikoistilanteiden merkitys voi korostua maajoukkuejalkapallossa. Almenara näkee erikoistilanneharjoittelun myös keinona uuden valmennusfilosofian jalkauttamiseen.

– Erikoistilanteet ovat maajoukkuejalkapallossa erityisen isossa roolissa. Joukkueilla on lyhyet valmistautumisajat, ja pelaajistossa on vaihtuvuutta. Lyhyessä ajassa kuitenkin ehtii iskostamaan asioita joukkueeseen. Erikoistilanteiden strategioiden harjoittelu lisää myös pelaajien itseluottamusta. Erikoistilanteet ovat eristettyjä tilanteita, joihin voi olla helpompi soveltaa joukkueen pelillisiä periaatteita.

Almenaran mukaan erikoistilanteita käsitellään aina tulevaa vastustajaa silmällä pitäen, mutta pohjalla on kuitenkin tietyt toistuvat mallit. Espanjalainen uskoo, että Huuhkajien pelaajaprofiileja voi hyödyntää erikoistilanteissa sekä hyökkäys- että puolustuspäässä.

– Rakennamme tiettyjä malleja, joilla pyrimme joko rankaisemaan vastustajaa heidän heikkouksistaan tai neutralisoimaan heidän vahvuutensa. Haluamme luoda hyötyä pelaajiemme ominaisuuksista ja vahvuuksista. Meillä on tietyt pysyvät periaatteet hyökkäys- ja puolustuspään erikoistilanteissa, mutta tulemme tekemään muutoksia vastustajan mukaan.

Pelaajien halu osallistua taktisen puolen suunnitteluun ja harjoitteluun on tehnyt Almenaraan suuren vaikutuksen leirin ensimmäisinä päivinä.

– Näen ryhmässä paljon positiivisuutta, kovaa työtä ja halua auttaa. Pelaajat ovat innokkaita auttamaan valmennustiimiä, jotta saamme yhdessä hommat toimimaan.

Malta isännöi Huuhkajia perjantaina 21. maaliskuuta MM-karsintojen avausottelussa Suomen aikaa kello 21.45. Yle TV2 näyttää ottelun suorana lähetyksenä kello 21.15 alkaen.