UEFA Regions' Cupia pelataan kesällä Suomessa
Ottelut pelataan heinä-elokuun taitteessa Vantaalla ja Helsingissä. Lohkon voittaja pääsee kesällä 2025 pelattavaan lopputurnaukseen.
Myyrmäen stadion.Kuva: Ⓒ Riku Laukkanen /Riku Laukkanen
UEFA Regions' Cupin lohkovaihe pelataan kahdeksassa lohkossa kesän ja syksyn aikana. Jokaisen lohkon voittaja etenee kesällä 2025 pelattavaan UEFA Regions' Cupin lopputurnaukseen. Suomi arvottiin lohkoon 2 yhdessä Portugalin, Englannin ja Latvian kanssa. Suomea otteluissa edustaa Länsi-Vantaan alueen joukkue. Joukkueessa pitää olla pelaajia kolmesta eri seurasta.
– Olemme päässeet jo hieman skouttaamaan vastustajia ja saamme liikkeelle kilpailukykyisen, länsivantaalaisen joukkueen, vaikka muutamia tällä kaudella nähtyjä pelaajia putoaakin kokoonpanosta VJS:n valmennuspäällikkö Edward Finch kertoo.
– Hauskana knoppitietona voin myös kertoa valmentaneeni yhtä turnaukseen osallistuvaa Englannin pelaajaa. Pieni maailma ja hauska sattuma, Finch naurahtaa.
Suomi pääsee isännöimään oman lohkonsa otteluita, jotka pelataan Vantaan Myyrmäessä ja Helsingin Oulunkylässä 31.7.–6.8.2024. Tarkemmasta otteluohjelmasta ja muista käytännön järjestelyistä tiedotetaan myöhemmin kesällä.
– Positiivisin mielin lähdetään jatkopaikkaa tavoittelemaan. Toivottavasti mahdollisimman moni vantaalainen ja pääkaupunkiseutulainen löytää katsomoihin tuon vajaan viikon aikana, sillä kotiyleisöstä saamme varmasti ison voimavaran Finch päättää.
Suomen edustaja ei ole vielä koskaan edennyt lohkovaiheesta jatkoon UEFA Regions' Cupissa, mutta viimeksi Suomea edustanut Tampere United oli enemmän kuin lähellä onnistua tässä tempussa. Amatööritason pelaajille tarkoitettu kilpailu pelataan joka toinen vuosi ja sitä on pelattu vuodesta 1999 lähtien.
Syyskuussa 2000 UEFA Regions' Cupin alkulohkon otteluita pelattiin Joensuussa, mutta sen jälkeen Suomi ei ole ollut isäntämaa ennen tätä kesää.
