Suomelle mestaruus Unity Euro Cupissa

Toista kertaa järjestettävä Unity Euro Cup yhdistää ihmisiä yli rajojen ja korostaa urheilun roolia universaalina kielenä. Saksassa pelattuun turnaukseen osallistui 16 eri Euroopan maata ja se pelattiin neljässä eri lohkossa. Suomen kanssa samassa lohkossa pelasivat Ranska, Latvia ja viime vuoden voittajamaa Saksa. Suomi voitti alkulohkossaan kaksi otteluistaan (Latvia 0–1 Suomi, Suomi 7–0 Saksa) ja pelasi yhden tasapelin (2–2) Ranskaa vastaan. Välierässä vastaan asettui Italia, jonka Suomi voitti niukasti 2–1. Myös turnauksen finaali oli jännittävä. Suomi voitti mestaruuden kaatamalla loppuottelussa Irlannin 2–1.

7vs7-turnauksen joukkueet koostuivat 11 pelaajasta, joista kahdeksan oli oltava pakolaistaustaisia henkilöitä ja vähintään kahden naisia. Yksi Suomen pelaajista turnauksessa oli Jalkapallon pelaajayhdistyksen projektipäällikkö Emma Immonen:

- Turnaus oli erittäin onnistunut ja päällimmäisenä mieleen jäi se upea tunnelma, joka siellä vallitsi. Kaikki olivat tulleet pelaamaan hyvällä mielellä, mutta sopivasti tosissaan. Meidän joukkueemme oli aivan huikea ja hyvä fiilis kentän ulkopuolella vaikutti varmasti myös peliesityksiimme. Turnauksen voitto huipensi tienkin koko reissun. Tämä oli myös itselleni arvokas kokemus mutta hienointa on se, että vaikeista taustoista lähtöisin olevat pelaajat pääsivät toteuttamaan itseään Suomen pelipaita päällä, Immonen iloitsee.

Pokaalia nostamassa Emma Immonen ja Ayisat Yusuf-Aromire.Kuva: Lara Suffel/DFB

Suomen joukkueen valmentajana toimi brasilialainen entinen huippupelaaja ja ammattivalmentaja Jeferson Pires.

- Kaikki asiat tehtiin niin, että pelaajat olivat oikeasti edustamassa Suomea. Lennot, matkustusasut, treeniasut, pelit, ruokailut, palaverit ja niin edelleen. Eli ihan samat toimet ja palvelut kuin ammattipelaajille. Paluulennolla koneen kapteeni antoi luvan tuoda pokaalin koneeseen ja hän myös kuulutti kesken lennon onnittelut Euroopan mestaruudesta. Se oli hieno hetki pelaajille, valmentaja Pires sanoo.

- Kiitos Migri, Pelaajayhdistys ja Palloliitto, jotka järjestivät upean matkan meille Frankfurtiin. Ja ennen kaikkea kiitos jokaiselle pelaajalle. Te edustitte Suomea parhaalla mahdollisella tavalla! Nyt voimme vihdoinkin sanoa, että Suomi on Euroopan mestari, Pires juhlii.

Suomen joukkue pelasi vakuuttavasti läpi turnauksen ja finaalivoitto Irlannista toi Suomelle mestaruuden. Finaalissa Suomen molemmat maalit viimeisteli Mohammad Ahmadi. Mestaruus oli Suomelle ensimmäinen UEFA:n kilpailuissa.

Mestaruuspokaalin nosti ilmaan Suomen kapteeni Hassan Yaghoubi.

- Tämä oli todella erityinen turnaus. Mahtava tilaisuus kaikille kokoontua yhteen ja tavata toisiaan jalkapallon parissa. Toivottavasti turnaus jatkuu joka vuosi. Jalkapallo on mielestäni maailman paras urheilulaji. Ja kun näkee kaikki nämä ihmiset yhdessä nauttimassa ja nauramassa, niin siitä elämässä on kyse, Yaghoubi kertoo.

Joukkueen matkassa mukana oli myös Pelaajayhdistyksen toiminnanjohtaja ja Suomen futsalmaajoukkueen entinen kapteeni Panu Autio.

- Jalkapallo on universaali kieli, joka yhdistää. Se voi toimia myös loistavana terapiamuotona ja integraation välineenä. Jalkapallon tärkeät arvot välittyivät hienosti koko Unity Euro Cupin ajan. Oli vaikuttavaa kokea, miten Suomen joukkueen erilaisista taustoista tulevat taitavat pelaajat onnistuivat luomaan lyhyessä ajassa käsittämättömän upean joukkuehengen ja se myös kantoi pitkälle, kertoo Autio.

Jalkapallo kuuluu kaikille -kiertue

Suomi osallistui ensimmäistä kertaa Unity Euro Cupiin. Joukkueen kokoaminen turnaukseen on tulosta vastaanottokeskuksissa kiertävästä Jalkapallo kuuluu kaikille -kiertueesta. Vastaanottokeskukset, Maahanmuuttovirasto, Jalkapallon Pelaajayhdistys (JPY) ja Suomen Palloliitto ovat toteuttaneet kiertueen yhteistyössä vuodesta 2013 lähtien. Tänä keväänä ja kesällä kiertue järjestetään vastaanottokeskuksissa 14 eri paikkakunnalla eri puolilla Suomea.

- Olen tehnyt JPY:n kanssa töitä yli 10 vuotta vuotta rasismia vastaan. Aihe on tärkeä ja olen itse myös ollut aikaisemmin rasismin kohteena. On ollut kunnia jo vuosia kiertää vastaanottokeskuksia ja viemässä ihmisille jalkapallon ilosanomaa, joka yhdistää ihmisiä ympäri maailman, Pires kertoo.

Pires korostaa, että jalkapallon ilosanoma vastaanottokeskuksissa on erittäin merkittävä asia.

- Esimerkiksi viime vuonna Mikkelissä ukrainalainen äiti tuli meille valmentajille sanomaan "Kiitos, että tulitte tänne. En ollut nähnyt yli vuoteen poikani hymyä”. Jos pystymme tuoda iloa ja uskoa yhdellekin ihmiselle, olemme onnistuneet, Pires sanoo.

Suomen joukkueen kokoonpano turnauksessa

PELAAJAT
Ayisat Yusuf-Aromire
Emma Immonen
Mohammad Ahmadi
Rohollah Heidari
Mostafa Mohammadi
Omid Musawi
Ali Hajizadeh
Hassan Yaghoubi
Artem Liehostaiev
Foday Conteh

TAUSTAT
Jeferson Pires, päävalmentaja
Moshtagh Yaghoubi, apuvalmentaja
Sasu Setälä, fysio
Aku Tervaniemi, joukkueenjohtaja
Riku Kivimäki, joukkueenjohtaja
Panu Autio, team ambassador
Rebecca Einhoff, team liaison officer

Lue Palloliiton aikaisempi uutinen turnauksesta.

Lue UEFAn uutinen turnauksesta ja Suomen voitosta.