Rasmus Schüller hyvävireisenä isoon kevääseen - ”Tavoitteena on olla avauksen pelaaja maajoukkueelle”

Huuhkajien avainpelaajiin jo pitkään kuulunut Rasmus Schüller on saanut viettää hyvän ja terveen talven. Alla on vahva kausi Djurgårdenin riveissä niin Allsvenskanissa kuin UEFA Konferenssiliigassakin, jossa Djurgården voitti lohkonsa. Nyt kevätkausi on alkanut Ruotsin cupissa kahdella voitolla, ja kohta edessä on myös Konferenssiliigan pudotuspelit.

- Aloitimme preseasonin tammikuun alussa. Olimme joitain viikkoja Tukholmassa ja sitten Espanjassa leirillä ennen Ruotsin cupin alkua. Meidän piti pelata Espanjan leirin jälkeen HJK:ta vastaan treenipeli, joka valitettavasti peruttiin.

- Pelasimme leirin jälkeen pari treenimatsia ja Ruotsin cup alkoi. Täällä on lohkovaihesysteemi, joka oli aikaisemmin käytössä Suomessakin. Pelaamme kolme lohko-ottelua ja voittaja jatkaa puolivälieriin. Se on tavoite, ja yhdeksäs päivä maaliskuuta alkavat Konferenssiliigan pudotuspelit. Ensimmäinen ottelu on Lech Poznania vastaan vieraissa, Schüller kertaa talvea ja kevättä.

Cupissa Djurgården oli voittanut haastatteluhetkellä Landskronan 6-1. Toinen peli toi voiton Örebrosta. Schüller on aloittanut molemmat ottelut.

- Muuten preseason on ollut tuloksellisesti huonompi. Olemme totta kai treenanneet kovaa, niin peleissä ei ole ollut tuoreimpia jalkoja ja pelaajia. Se ei ole ollut tarkoituskaan, kun harjoituskausi on päällä. Nyt kevensimme treenikuormaa ennen ensimmäistä kilpailullista ottelua. Saimme hyvän reaktion ja tuloksen. Peli oli oikein hyvä ja parempi kuin mitä pelit ovat olleet talven aikana. Oli hyvä saada sellainen tulos ja suoritus. Toivottavasti pystymme jatkamaan sitä seuraavissa otteluissa.

Alkanut kausi on Schüllerin kolmas Tukholman suurseurassa. Aiemmat kaudet ovat tuoneet järjestyksessä kolmannen ja toisen sijan.

- Meillä on erittäin hyvä ryhmä. Muutoksia ei ole paljon, mutta totta kai joitain. Olemme vahvistuneet hyvin talven aikana. Kun muutoksia kuitenkin on, ottaa aikansa, että löydämme dynamiikan ja toinen toisemme kentällä hyvällä tavalla. Potentiaalia ryhmässä on huimasti. Meillä on hyvät mahdollisuudet pärjätä Allsvenskanissa, Ruotsin cupissa ja matseissa Lech Poznania vastaan. Kesällä alkaa sitten uusi karsinta Konferenssiliigan lohkovaiheeseen. Meille tuli kolme hyvää ja rutinoitunutta Allsvenskan-pelaajaa ja kolme lupaavaa nuorta. Meillä on hyvä mixi. Menetimme muutaman pelaajan, mutta olemme pystyneet paikkaamaan heidät hyvin, hän sanoo.

- Mestaruus on tavoitteena, mutta tämä ei ole helppo liiga voittaa. Tavoitteena on ollut top3-sijoitus joka vuosi, ja sen olemme saavuttaneet, mutta nälkä kasvaa syödessä. Olisi upeaa voittaa mestaruus Djurgårdenissa, mutta top3 on ehkä taas julkilausuttu tavoite.

Europelit toivat luksusongelman

Djurgården voitti siis Konferenssiliigassa lohkonsa. Schüller oli viisi voittoa ja yhden tasapelin tuoneessa lohkovaiheessa neljä kertaa joukkueensa avauksessa.

Hän kertaa eurorupeamaa innokkaana.

- Se oli tosi kivaa! Meillä oli todella hienoa europelikampanja. Seikkailu alkoi jo ensimmäisessä karsintaottelussa Kroatiassa. Voitimme Rijekan vieraissa, emmekä hävinneet kuin yhden europelin – APOEL karsinnoissa vieraissa 2-3 – mutta sekin päättyi yhteistulokseen 5-3, ja menimme jatkoon. Meillä oli todella vahva europelikesä ja -syksy. Pelasimme äärettömän hyvää ja tehokasta jalkapalloa. Toivottavasti pystymme jatkamaan sitä Poznania vastaan, mutta helppoa siitä ei tule. Meillä on pitkä tauko edellisestä europelistä ja sen kilpailun otteluista.

- On ehtinyt tapahtua tosi paljon. On muutoksia seurassa ja joukkueessa, eikä ole ihan helppoa löytää samaa pelivirettä, mutta sitä kohti mennään. Syksy oli todella hauska ja oli upeaa extraa pelata oman kansallisen sarjan lisäksi tuollaisia matseja ja pärjätä noin hyvin.

Kahden ison kilpailun läpikäyminen toki verotti ja toi oman haasteensa.

- Pelimäärät tuntuivat isoilta, mutta kun ennemmin näin, että on tuollaisia pelejä, joita pelata kuin että ei olisi! Oli haasteensa matkustamisen ja pelaamisen kanssa. Se ehkä näkyi valitettavasti kotoisessa liigassa. Meillä loppui hieman kaasu siellä, mutta se on kuitenkin luksusongelma. Pystyimme kuitenkin pelaamaan kahdessa kilpailussa samaan aikaan. Nyt olemme oppineet siitä, ja toivottavasti on sama tilanne taas tänä vuonna.

Djurgården oli jopa mestaruudessa kiinni, mutta juuri lohkovaiheen aikana koettu kolmen ottelun tappioputki teki tämän unelman tyhjäksi ja avasi osaltaan BK Häckenille tilaisuuden mennä ohi.

- On ehkä inhimillistä, että menetimme pisteitä otteluissa, jotka olivat lähtökohdaltaan vähemmän houkuttelevia pelata. Oli vaikeita vierasreissuja keskikastin joukkuetta vastaan Allsvenskanissa viikonloppuna, kun olimme pelanneet Gentiä tai Moldea vastaan siinä välissä. Silloin oli vaikeaa ottaa kolmea pistettä. Se on psykologiaa ja vaatii mentaliteettia latautua myös niihin peleihin, jotka eivät lähtökohtaisesti ole ehkä hienoimpia pelata, Schüller sanoo.

Hieno kevät edessä

Schüllerin ja Djurgärdenin kalenteri toimii myös Huuhkajien hyväksi. Tärkeän roolin pelaaja pääsee hyvässä vireessä ja hyvällä pelituntumalla myös maaliskuun lopulla alkaviin EM-karsintoihin.

- Meillä on intensiivinen maaliskuu hyvällä tavalla. Joskus Pohjoismaissa liiga alkaa huhtikuussa ja maaliskuu voi tuntua pitkältä kuukaudelta, jolloin ei pelata niin hauskoja pelejä kuin liigassa. Nyt ei ole missään nimessä se tilanne. Maaliskuu on todella tärkeä ja on isoja otteluita. Ne tukevat toinen toisiaan, kun pääsee pelaamaan tähän vuodenaikaan tärkeitä matseja, hän sanoo.

66 A-maaottelun miehen puheesta kuuluu selkeästi se, että jos asia on hänestä kiinni, häntä on vaikea syrjäyttää avauskokoonpanosta tulevissa karsintaotteluissa.

Rasmus Schüller Nations Leaguessa viime kesänä.Kuva: Ⓒ Juha Tamminen /Juha Tamminen

- Meillä on hyvä kilpailutilanne keskikentällä. Tuntuu siltä, että on noussut esiin enemmän pelaajia, jotka ovat omimmillaan kuutosroolissa, jossa minäkin olen omimmillani. Se on hyvä tilanne, että kilpailu kiristyy. Minulla on tavoitteena olla avauksen pelaaja ja avainpelaaja Suomen maajoukkueelle. Semmoista kuntoa tässä koko ajan rakennetaan, että olisin parhaimmillani, kun EM-karsinnat alkavat. Valmentajan ja valmennustiimin vastuulla on sitten valita 11 parasta pelaajaa avauskokoonpanoon.

- Viimeksi olimme EM-kisoissa ja tavoite ei ole muuttunut miksikään siitä. Olisi omallekin uralle hienoa päästä vielä ainakin kerran kokemaan kokeneempana pelaajana se matka uudestaan, ”Rade” tunnelmoi.

Karsintojen alku tietää myös paluuta Kööpenhaminan Parkenille, josta koko jalkapallomaailmalla on suuria muistoja.

- Tosi vaikea ottelu tulossa. Meidän pitää olla aivan parhaimmillamme, että saamme pisteitä mukaan. Viimeksi onnistuimme siinä. Kuten kaikki muistamme, se oli dramaattinen ottelu. Siinä tapahtui muitakin asioita kuin pelattiin jalkapalloa, mutta pystyimme ottamaan voiton vaikeista olosuhteista. Se antaa meille itseluottamusta, että pystymme siihen uudestaan, Schüller sanoo.

Kaiken kaikkiaan Schüllerin keväästä on tulossa hieno, kun on niin paljon, mitä odottaa.

- Kun pelaa jalkapalloa tässä kalenterin rytmissä, talvi on aina jalkapalloilullisesti talviuniaikaa. Nyt siitä on herätty ja kilpailut alkavat taas. Panokset ovat kovat ja tätä odotan, hän sanoo..

Huuhkajat karsii Saksassa pelattavaan vuoden 2024 EM-lopputurnaukseen karsintalohko H:ssa Tanskan, Slovenian, Kazakstanin, Pohjois-Irlannin ja San Marinon kanssa. Huuhkajien karsintojen kaikki kotiottelut pelataan Olympiastadionilla - osta karsintojen kausikortti täältä!